Capítulo 35: A Ameaça do Lugar Sagrado

Fora de Beihuang.

Sobre uma pequena colina, erguiam-se densamente inúmeros palácios esplêndidos, pavilhões e torres, envoltos em uma névoa etérea, onde pontes arqueadas cruzavam riachos, conferindo ao lugar um aspecto de terra pura.

No maior dos palácios, um ancião de sobrancelhas longas e aspecto severo estava sentado em um estrado elevado. Ele observava com frieza o cultivador de meia-idade que, curvado à sua frente, relatava os acontecimentos com evidente terror, o rosto do ancião carregado de descontentamento.

— Então, quer dizer que, após dias de busca, você não encontrou o menor rastro do jovem da linhagem Chu!

O ancião de sobrancelhas longas franziu a testa, e o som de sua voz, carregada de autoridade, ecoava pelo salão. O homem de meia-idade tremia da cabeça aos pés, suor frio escorrendo por sua testa.

— Respeitável ancião, após aquele homem ter matado o ancião Dongyang há meio mês, ele fugiu rapidamente com os membros de seu clã. Como ele rompeu o vazio para partir, não conseguimos rastrear sua localização exata!

O homem, ajoelhado no chão, limpava o suor, sem ousar levantar a cabeça, temendo que, por um simples gesto de descontentamento, o ancião o eliminasse ali mesmo.

— Não me importa o método que use; quero a localização exata daquele jovem em cinco dias. Se falhar, você sabe bem quais serão as consequências!

A voz do ancião era gélida e imponente, como se emanasse das profundezas do inferno, causando arrepios. Dito isso, ele fechou lentamente os olhos, encerrando a conversa. O homem de meia-idade, ainda ajoelhado, tremia levemente. Ele conhecia bem a crueldade e o temperamento daquele ancião; se não cumprisse a missão, seu destino seria trágico.

— Este discípulo obedecerá à ordem do ancião! — respondeu ele, cerrando os dentes, apesar do pavor que lhe consumia.

O ancião parecia indiferente à reação do homem, mantendo os olhos cerrados como se estivesse em um sono profundo. O clima no salão era sufocante, apenas o suor frio do homem rompia o silêncio. De repente, um lampejo de determinação brilhou nos olhos do discípulo.

— Ancião, embora eu não tenha encontrado o paradeiro do jovem mestre do clã Chu, descobri notícias sobre outros dois membros. Eles estão agora sob o controle de uma organização chamada "Fengling"!

O homem falou apressadamente, observando furtivamente a expressão do ancião, na esperança de que a informação apaziguasse sua ira. O ancião, sem abrir os olhos, assentiu inexpressivo e respondeu com frieza:

— Envie alguém para buscá-los.

Ao receber a ordem, o homem soltou um suspiro de alívio. Fez uma reverência e saiu rapidamente do salão.

***

O tempo passou velozmente. Cinco dias se foram.

— Ei, vocês souberam? Acabaram de espalhar a notícia: a Terra Santa capturou dois membros do clã Chu. Se Chu Fan não aparecer em três dias para se render, eles irão torturá-los até a morte diante de todos!

— O quê? Incapazes de encontrar o alvo, eles atacam inocentes do clã Chu? É esse o comportamento de uma Terra Santa? Que baixeza!

— Dizem que os dois são apenas crianças, com menos de doze anos. Como podem ser tão cruéis?

Muitos ouviam a notícia em choque, com os olhos arregalados, incapazes de acreditar. O desprezo pela atitude da Terra Santa era geral. Até mesmo membros de outras grandes facções, ao saberem, apenas balançavam a cabeça com um riso irônico, satisfeitos em ver a Terra Santa de Taiqing em uma situação tão embaraçosa.

Os membros da Terra Santa, embora enfurecidos, nada podiam fazer além de suspirar. Eles haviam chegado com grande pompa, pretendendo eliminar o assassino de seu ancião com um golpe fulminante para reafirmar sua autoridade. Contudo, após oito dias, não haviam encontrado rastro algum. Era como socar o ar; a frustração era profunda. Se não fosse pelo prestígio da Terra Santa, já teriam se tornado motivo de chacota pública.

Cada membro da seita ansiava pelo momento em que Chu Fan aparecesse, para poderem estilhaçá-lo.

— Será que o jovem mestre Chu virá? — perguntava-se a multidão.

— Se ele vier, enfrentará milhares de especialistas da Terra Santa, incluindo um ancião do Reino do Grande Concluído! O oitavo grande reino! Ele seria morto instantaneamente!

— Um mestre do Grande Concluído! Um Rei, capaz de governar uma região inteira. O poder é insondável. Será que ele arriscaria a vida por dois membros do clã?

— Acho que ele não virá. É uma armadilha mortal.

Toda a cidade de Beihuang fervilhava em discussões. Até as grandes facções observavam com curiosidade. Como alguém comum, em apenas dez anos, poderia ter alcançado um patamar tão inalcançável? Segundo as investigações, o ancião Dongyang, embora recém-chegado ao sétimo grande reino, possuía técnicas supremas da Terra Santa que o tornavam muito superior aos cultivadores independentes. E, ainda assim, foi esmagado com um único passo pelo jovem mestre Chu.

***

Ao saberem disso, até os poderosos sentiram um calafrio. O que isso significava? A força de Chu Fan superava em muito a de Dongyang, possivelmente estando no final do sétimo reino ou até mesmo tocando a borda do oitavo.

Aterrorizante. Tal velocidade de crescimento era inédita na história.

Três dias depois. Dentro da cidade de Beihuang, na sede da organização Fengling, em um castelo de estilo antigo, um jovem de vestes brancas virou-se para um homem gordo, seus olhos brilhando com uma frieza cortante.

— Você disse que, há oito dias, encontrou Chu Yang e Chu Yue e, quando estava prestes a me informar, o pessoal da Terra Santa de Taiqing os levou à força?

O homem gordo, pálido e aterrorizado, não ousava encarar o olhar afiado como uma lâmina de Chu Fan. Tremendo, ele respondeu gaguejando:

— O pessoal da Terra Santa é poderoso demais e não conhece a razão! Eles chegaram agindo com extrema violência, ferindo muitos dos nossos. Não tivemos como resistir…

— Terra Santa de Taiqing?

Os olhos de Chu Fan dispararam dois feixes de intenção assassina gélida. Ele ainda não tinha ido cobrar satisfações, e eles já haviam vindo atrás dele. E, pior, usando a vida de seu povo como moeda de troca. Eles tinham selado seu próprio destino.

— Há mais uma coisa… — o homem gordo respirou fundo, ganhando coragem — Há três dias, eles declararam que, se você não aparecesse, executariam os dois membros do clã hoje. Este é o terceiro dia!

— O quê? Eles ousam!

Chu Fan rugiu, sua fúria queimando como fogo. Com um movimento brusco de suas vestes, ele partiu em direção ao acampamento da Terra Santa de Taiqing.