Capítulo 22 — De volta à arena do duelo

No Pico da Espada de Xadrez, a notícia de que Jiang Yu se tornara discípulo do mestre do pico espalhou-se rapidamente. De discípulo externo a interno, e agora discípulo direto do mestre do pico, Jiang Yu cruzou em menos de dois meses um limiar que outros cultivadores jamais superariam em toda a vida.

Contudo, ao contrário dos outros discípulos do mestre, que raramente eram vistos, Jiang Yu era o mais fácil de encontrar. Ele era presença constante junto ao Lago da Espada de Xadrez. Naquele momento, Jiang Yu pescava, mas sua mente estava inteiramente voltada para o tabuleiro. As figuras em preto e branco continuavam seu duelo incessante, e o tabuleiro mudava de forma infinita.

Jiang Yu já havia notado que, cada vez que entrava em estado de contemplação, a partida que via era completamente diferente. Cada jogo gerava variações aleatórias. Era como se fosse uma simulação de sua própria vida; na verdade, ao longo de tantas simulações, o destino de Jiang Yu não mudava muito. Lin Zhiyu ainda destruiria a Seita Tianyuan, e Jiang Yu ainda seria morto pela Seita Qionghua. Apenas o processo sofria pequenas alterações.

Como no tabuleiro à sua frente: independentemente das trocas entre ataque e defesa, Jiang Yu nunca conseguia ver a partida completa nem saber quem seria o vencedor final. Espadas surgiam no tabuleiro, e ele tentava ao máximo compreender aquelas técnicas. Após tantos dias, Jiang Yu percebera que os estilos eram distintos: as peças pretas preferiam o ataque, contínuas e ferozes como uma tempestade; as brancas preferiam a defesa, calculando antes de agir, frequentemente encontrando vida em situações de morte. A espada de Jiang Yu, influenciada por esses dois jogadores, tornava-se capaz tanto de atacar quanto de defender.

Quando uma peça preta caiu, eliminando um grupo de brancas, o tabuleiro à frente de Jiang Yu começou a desaparecer. Ao despertar, ele olhou para a ampulheta ao lado.

— Nada mal, consegui observar por mais tempo desta vez. — Ele suspirou ao olhar para o lago. — É uma pena que, no estágio de Espírito Consciente, não se possa usar pílulas para restaurar a alma; caso contrário, eu certamente pediria algumas ao mestre.

Lu Xuanyang dera muitas coisas a Jiang Yu, todas voltadas para o auxílio ao cultivo, totalizando cinquenta mil pontos de energia, o equivalente a uma pedra espiritual de alta qualidade. Quanto ao necessário para a Fundação, Lu Xuanyang não preparara nada, pois cada um trilha seu próprio caminho. Alguns usam tesouros celestiais, outros utilizam o próprio Dao. Preparar algo apressado poderia interferir na escolha do discípulo e causar consequências imprevisíveis. Jiang Yu não se importava; para ele, a Fundação ainda estava longe. Talvez ele conseguisse elevar sua Intenção da Espada de Xadrez ao nível de Imagem do Dao antes disso. Se ele construísse sua base nesse nível, certamente alcançaria uma Fundação de primeira classe e talvez, nas simulações, conseguisse impedir que Lin Zhiyu destruísse a Seita Tianyuan.

Ele já superara a Grande Competição das Cem Seitas, e agora precisava encontrar uma maneira de superar aquele destino, quem sabe até mesmo salvando sua colega.

Alguns dias depois.

[297 anos: Devido à traição de seu discípulo, você morreu nas mãos de um cultivador do Reino da Terra Imortal.]
[Simulação encerrada.]
[Avaliação: Você tem um péssimo julgamento.]
[Você pode escolher uma das seguintes recompensas: Nono Nível de Refinamento de Qi (Cultivo): 100 de energia; Técnica de Disfarce (Habilidade Verde): 1000 de energia; Intenção da Espada de Xadrez, Sexto Nível do Dao (Iluminação): 16000 de energia.]

Jiang Yu suspirou profundamente diante do resultado. Naquela simulação, ele não vencera Lin Zhiyu nos duelos e, antes que ela destruísse a seita, ele alcançara o terceiro nível da Imagem do Dao, apenas para viver escondido com seu discípulo, que o traíra em troca de recursos.

— Pessoas ingratas, traidores da linhagem. — Em simulações anteriores, isso não ocorrera, mas serviu de aviso: era melhor deixar aquele discípulo na Seita Tianyuan.

Jiang Yu balançou a cabeça e escolheu a recompensa do sexto nível da Iluminação do Dao. Com a integração da Intenção da Espada, imagens passaram por sua mente: Lin Zhiyu saindo, batendo à sua porta, ele abrindo-a e saindo da caverna. A imagem desapareceu.

Ele refletiu: — Parece que o futuro que consigo prever tornou-se um pouco mais distante. Um passo à frente, quatro passos de visão?

Jiang Yu levantou-se e caminhou em direção à porta. Era o dia de enfrentar a colega Lin na Plataforma de Duelo. Ela estava saindo de sua própria caverna exatamente quando ele saía da sua. Quando Lin Zhiyu estendeu a mão para bater, Jiang Yu abriu a porta. Ela hesitou, surpresa com a precisão do momento.

— Colega, o dia está radiante hoje — disse ele.
— O tempo está bom, de fato.

Lin Zhiyu percebeu que ele não falava apenas do clima. Ela vestia um traje laranja vibrante que chamava a atenção. Ela ignorou o comentário e disse:
— Vamos, quero ver o quanto você evoluiu.
— Colega, essa frase deveria ser minha, já que fui eu quem ganhei da última vez.
— Se você ganhar desta vez, poderá dizer o que quiser na próxima.

Jiang Yu sorriu. Caminhar ao lado de Lin Zhiyu era uma grande novidade no Pico da Espada de Xadrez. Embora houvesse boatos, ninguém os vira juntos antes. Os discípulos internos estavam em polvorosa: afinal, eles eram verdadeiros condiscípulos. Quando todos esperavam que fossem a algum lugar pitoresco, viram-nos entrar na Plataforma de Duelo.

— Então essa é a forma como os gênios interagem?

Na plataforma, não era a primeira vez para ambos, então não havia nervosismo.

[Desafio iniciado: derrote o alvo neste combate!]
[Vitória significa desafio concluído!]
[Derrota significa falha!]
[Aviso: a falha resultará em punição obrigatória!]

Assim que subiu ao palco, a voz ecoou na mente de Lin Zhiyu.

— Colega, por favor, ensine-me! — Jiang Yu sacou sua espada, a intenção fluindo como água, cobrindo toda a plataforma.
— Como desejar.

No instante em que Lin Zhiyu desembainhou sua espada, um vento começou a rodopiar. Uma visão surgiu na mente de Jiang Yu: espadas de vento circulando-o.

— Preciso de mais informações sobre ela — pensou ele.

Desta vez, ele não apenas defendeu, mas atacou primeiro. Ao desembainhar, ele previu o próximo movimento dela.

— Ela aproveitará minha brecha e me forçará a recuar, deixando minha guarda aberta para seu ataque tempestuoso.