Capítulo 21: O aprendizado aconteceu antes do esperado
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“Se alcançar o estágio da Alma Nascente antes dos vinte e oito anos, poderá tentar a sorte na Morada Celestial da Caverna da Separação e da Claridade. Participar disso não representará qualquer ameaça à sua segurança.”
Depois de registrar aquilo em sua morada-caverna, Jiang Yu virou-se e adormeceu.
No entanto, não demorou muito para que fosse despertado por uma batida à porta.
Ao abri-la, deparou-se com um rosto familiar.
O rosto do diácono dos discípulos internos estava enrugado de tanto sorrir. Assim que viu Jiang Yu, ele imediatamente começou a felicitá-lo:
“Parabéns, Irmão Jiang! Tenho uma ótima notícia! O Mestre do Pico quer aceitá-lo como discípulo!”
“Hã?”
Jiang Yu ficou intrigado.
“Por que tão cedo? Nesta simulação, o Mestre do Pico da Espada do Xadrez só me aceitaria como discípulo depois que eu elevasse meu cultivo ao Estabelecimento da Fundação. Como é que, de repente, ele quer me aceitar agora?”
A hesitação de Jiang Yu, aos olhos do diácono, transformou-se na expressão atordoada de alguém atingido por uma surpresa maravilhosa.
“Irmão Jiang, por que não se prepara e vem comigo?”
Jiang Yu assentiu levemente.
“Embora eu não saiba a razão disso, tornar-me discípulo do Mestre do Pico antecipadamente só pode ser uma coisa boa. Com o apoio dele, quando alcançar o Estabelecimento da Fundação, talvez eu consiga elevar minha base do Dao ao terceiro grau.”
Jiang Yu acompanhou o diácono dos discípulos internos até o salão principal do Mestre do Pico da Espada do Xadrez.
No caminho, a pessoa que o guiava também mudou: o diácono inicial foi substituído por um administrador dos discípulos internos.
Seguindo os dois, Jiang Yu entrou no salão principal.
Todo o salão tinha o dourado-avermelhado como cor predominante. Oito grossas árvores gigantescas erguiam-se em seu interior, com escamas entalhadas em seus troncos.
Quanto mais Jiang Yu observava aquelas colunas, mais elas lhe pareciam cabos de espada.
Contudo, pouco depois, seu olhar foi atraído pela figura que se encontrava no alto do salão.
O Mestre do Pico da Espada do Xadrez, Lü Xuanyang.
Sua força estava no reino do Imortal Terrestre. Bastava permanecer ali parado para fazer o coração de Jiang Yu disparar.
Mesmo nas simulações, Jiang Yu jamais havia elevado seu cultivo ao reino do Imortal Terrestre.
Além de Lü Xuanyang, havia vários anciãos do Pico da Espada do Xadrez e três jovens no salão.
A julgar pela situação, aqueles deviam ser discípulos de Lü Xuanyang, pois Lin Zhiyu estava entre eles.
“Este discípulo, Jiang Yu, saúda o Mestre do Pico! Saúdo também os veneráveis anciãos!”
“Nada mal. A intenção do Dao em seu corpo é densa; imagino que já a tenha elevado a pelo menos o quarto nível.”
“Excelente! Nosso Pico da Espada do Xadrez ganhou outro discípulo prodigioso!”
“Pelo visto, na grande competição da seita deste ano, nosso Pico da Espada do Xadrez fará um enorme sucesso.”
“Ainda é cedo, ainda é cedo!”
Desde o primeiro instante em que viram Jiang Yu, os vários anciãos do Pico da Espada do Xadrez passaram a observá-lo sorridentes, como se estivessem diante de um tesouro.
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Por um momento, Jiang Yu teve a sensação de que haviam enxergado através dele.
Foi então que Lü Xuanyang falou:
“Jiang Yu, nosso Pico da Espada do Xadrez possui uma regra não escrita: qualquer pessoa que compreenda a intenção da Espada do Xadrez no Lago da Espada do Xadrez deve ser aceita como discípula pelo Mestre do Pico.”
“Antes de você chegar, muitas pessoas tentaram entrar no Lago da Espada do Xadrez, sonhando em ascender aos céus de um só salto. No entanto, entre todas elas, somente você conseguiu. Isso é realmente raro.”
Ao ouvir aquilo, Jiang Yu coçou a cabeça.
“O Mestre do Pico me lisonjeia. O fato de eu ter compreendido a Espada do Xadrez foi apenas um acidente.”
Lü Xuanyang balançou levemente a cabeça.
“Acidente ou não, intencional ou não, o fato é que você compreendeu a intenção da Espada do Xadrez.”
“Na verdade, eu pretendia esperar até que você alcançasse o Estabelecimento da Fundação para aceitá-lo como discípulo.”
“Aí está.”
Jiang Yu pensou consigo mesmo:
“Quero ver o que alterou o curso desta simulação.”
Em seguida, Jiang Yu percebeu que Lü Xuanyang havia fixado o olhar nele. Seguindo a direção daquele olhar, Jiang Yu acabou olhando para o saquinho perfumado preso ao próprio corpo.
“Ah?”
Lin Zhiyu?
Jiang Yu voltou os olhos para Lin Zhiyu.
A Irmã Lin respondeu com um olhar sereno.
Então, uma das três grandes ilusões da vida surgiu na mente de Jiang Yu:
“Será que ela realmente gosta de mim?”
“Impossível, não é?”
Vendo a expressão atônita de Jiang Yu, Lü Xuanyang disse sorrindo:
“Sua Irmã Júnior fez uma avaliação muito boa a seu respeito. Por isso, decidi aceitá-lo como discípulo antecipadamente.”
Era mesmo por causa de Lin Zhiyu.
Ao ouvir as palavras de Lü Xuanyang, a esperança que ainda restava no coração de Jiang Yu morreu de vez.
E, quando ouviu a frase seguinte de Lü Xuanyang, morreu de maneira ainda mais completa:
“Não interferirei no que existe entre vocês dois, mas lembrem-se: na idade de vocês, o mais importante ainda é o cultivo. Vocês começaram a trilhar o caminho do cultivo tarde demais. Precisam se esforçar muito mais para alcançar os prodígios da mesma geração.”
“Não, Mestre do Pico, o senhor entendeu errado! Não há absolutamente nada entre mim e minha irmã mais velha!”
Pensando nisso, Jiang Yu lançou a Lin Zhiyu um olhar de socorro, mas a resposta da Irmã Lin foi extremamente serena.
Por um instante, Jiang Yu não soube dizer se viera ali para se tornar discípulo ou para morrer de vergonha.
E, quanto a isso, calculava que mesmo se tentasse explicar não adiantaria muito. Só lhe restava aceitar a situação com resignação.
“Este discípulo jamais esquecerá os ensinamentos do Mestre do Pico!”
“Hã?”
Jiang Yu corrigiu-se às pressas:
“Este discípulo jamais esquecerá os ensinamentos do Mestre!”
Ao ouvir aquilo, Lü Xuanyang assentiu levemente.
“Sou uma pessoa de espírito livre. Não precisamos realizar nenhuma cerimônia formal de admissão.”
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“Este é o presente de boas-vindas que seu mestre lhe oferece, como incentivo para o seu cultivo.”
Enquanto falava, uma bolsa de armazenamento caiu nas mãos de Jiang Yu.
Sem sequer olhar para ela, Jiang Yu fez uma reverência a Lü Xuanyang.
“Obrigado, Mestre!”
“Estes são todos meus discípulos”, explicou Lü Xuanyang. “Este é seu Segundo Irmão Sênior, Zhuo Jing.”
Um homem alto e magro assentiu para Jiang Yu, com uma atitude ligeiramente fria.
Jiang Yu fez uma reverência.
“Saudações, Segundo Irmão Sênior.”
“Este é seu Quarto Irmão Sênior, Jin Zongchang.”
Jin Zongchang tinha o corpo levemente roliço e mantinha no rosto um sorriso alegre.
“Saudações, Quarto Irmão Sênior.”
“Quanto a esta, acho que não preciso apresentá-la.”
Jiang Yu exibiu um sorriso constrangido.
“Saudações, Irmã Júnior.”
Ao ouvir aquilo, fosse impressão de Jiang Yu ou não, ele pareceu ver um leve sorriso no rosto de Lin Zhiyu.
Olhando com atenção, percebeu que ela realmente estava sorrindo.
Mas era aquele tipo de sorriso que não chegava aos olhos. Seu olhar permanecia sereno e, no conjunto, transmitia claramente a sensação de:
“Quando voltarmos, vou acabar com você.”
Jiang Yu sentiu um arrepio repentino.
Lü Xuanyang acenou com a mão.
“Vá cultivar diligentemente. Quando estiver prestes a alcançar o Estabelecimento da Fundação, venha falar comigo.”
“Sim, Mestre. Este discípulo se retira!”
Ao ouvir as palavras de Lü Xuanyang, Jiang Yu sentiu-se como alguém que acabara de ser perdoado de uma sentença de morte. Depois de deixar o salão principal do Mestre do Pico, correu diretamente para sua morada-caverna.
Temia que, se demorasse um pouco mais, Lin Zhiyu o alcançasse.
Entretanto, Jiang Yu ainda tinha uma dúvida: por que Lin Zhiyu fizera aquilo? Por que o ajudara?
Será que ela realmente se interessara por ele?
Ele era apenas um pescador; seu cultivo não passava de um acidente!
Mas, evidentemente, aquele mistério jamais seria resolvido sem perguntar à própria envolvida.
No entanto, se fosse procurar Lin Zhiyu agora, sem mencionar se ela estaria disposta a responder, ainda teria de prestar contas pelos rumores que haviam saído dele.
“Deixe para lá. É melhor continuar cultivando por enquanto. Em breve haverá um duelo. Talvez eu ainda tenha alguma chance de derrotá-la!”
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