Capítulo 26: O Ônibus Sinistro (I)

Se não considerarmos os aparelhos de ar-condicionado pendurados, Mo Lijiou estava certo: este é, de fato, um bairro dedicado a antiguidades, intercalado por algumas casas funerárias e lojas de joias e pedras preciosas.

Quase não havia clientes, e a maioria dos proprietários estava cochilando atrás de seus balcões. Su Yixuan caminhou por um bom tempo antes de encontrar a Loja de Incensos Tianling, mencionada pelo velho Liu.

A fachada era bastante ampla, e o interior estava repleto de incensos, velas, papéis rituais e materiais para a confecção de oferendas de papel. Quando Su Yixuan entrou, um senhor com idade próxima à do velho Liu estava limpando a poeira com um espanador de penas.

— Gostaria de comprar papel para amuletos. Tem alguma recomendação?

O velho Wang, ainda com o espanador na mão, olhou para Su Yixuan com desconfiança:
— Para que você quer comprar papel de amuleto?

— Para desenhar talismãs! Acaso existe outra utilidade?

— Desenhar talismãs?

O velho Wang caminhou até debaixo do balcão e retirou uma grande cesta cheia de papéis amarelo-claros.
— Quantos quilos você quer?

Vender por quilo? Su Yixuan observou a cesta com uma expressão de desânimo; aquilo não passava do "papel higiênico" que o velho Liu usava em casa.

— Não quero esse tipo. Quero papel de amuleto de verdade.

— Minha jovem, se é para treinar, este tipo de papel é o que compensa. Os "mestres" sob o viaduto da Avenida Sifang usam todos deste aqui. Qualquer talismã de proteção desenhado nele pode ser vendido por cem yuans a unidade. É um lucro enorme!

Su Yixuan não se deu ao trabalho de responder. Cem yuans por um pedaço de papel inútil, sem qualquer energia espiritual, era, de fato, um roubo.

— Antes de eu sair, meu mestre me alertou que peguei um trabalho complicado desta vez e preciso de papel de amuleto genuíno para salvar vidas. Por favor, senhor, ajude-me com o que tiver de melhor, ou serei repreendida quando voltar!

— Seu mestre? Minha pequena, poderia me dizer de qual seita de artes ocultas ele é?

Su Yixuan assentiu:
— Não há nada a esconder, sou da Seita das Sete Estrelas.

A razão pela qual ela disse "Seita das Sete Estrelas" foi porque, na capa de seu antigo e danificado manual de talismãs, restavam apenas os dois caracteres para "Sete Estrelas"; ninguém sabia o nome completo da obra. Originalmente, ela estava apenas inventando, mas, para sua surpresa, o velho Wang imediatamente endireitou a postura e, com um olhar de profundo respeito, curvou-se:

— Então é da Seita das Sete Estrelas! Não é à toa que, ao vê-la, percebi essa aura imponente que nenhum outro ocultista consegue igualar.

Su Yixuan: "..." Você também conhece a Seita das Sete Estrelas?

— Claro! Trabalho neste ramo e já tive contato com várias seitas. A Seita das Sete Estrelas é o auge do mundo ocultista. Ouvi dizer que até os aprendizes responsáveis pela limpeza possuem habilidades reais. Não sei se é verdade!

— Haha, imagino que seja verdade! Eu nunca tive contato com eles.

Ao ouvir isso, o velho Wang tornou-se ainda mais solícito:
— Então a senhorita é uma discípula direta de um grande mestre! Espere um momento, vou buscar o papel de amuleto de primeira qualidade.

— Traga um pouco de nível baixo, médio e alto.

Se ele estava enganado, que assim fosse!

A curiosidade de Su Yixuan sobre que tipo de seita era essa "Seita das Sete Estrelas" cresceu, e ela pensou em visitá-la algum dia.

Pouco depois, o velho Wang saiu de um cômodo lateral carregando uma caixa de papelão grande, sobre a qual repousavam três caixas rasas de sândalo. Ele abriu a caixa de papelão, revelando maços de papel de amuleto amarelo-dourado, visivelmente espessos e de alta qualidade.

— O preço deste papel de nível baixo em nossa loja não é exatamente barato, afinal, é material genuíno. Como a senhorita entende do assunto, saberá distinguir a qualidade de relance, então não preciso explicar muito. Um maço com cem folhas custa dois mil yuans, preço fixo! Não ache caro, pode tentar desenhar um para testar.

Su Yixuan balançou a cabeça:
— Não precisa testar. Vou levar um maço por enquanto e voltarei quando precisar de mais.

O velho Wang, radiante, abriu as três caixas de sândalo. Os olhos de Su Yixuan brilharam. Eram papéis de amuleto dos Cinco Elementos, papéis púrpuras e papéis negros, todos raros.

— Como ficam os preços destes?

O velho Wang, satisfeito com a reação dela, apontou para os papéis dos Cinco Elementos e explicou:
— Dez mil por folha, é uma consignação de um amigo, sem negociação!

Depois, os papéis púrpuras custavam cem mil cada, com cerca de trinta unidades disponíveis. Os papéis negros custavam um milhão cada, e havia apenas dez. Se não fosse pela falta de fundos, Su Yixuan teria levado tudo. Infelizmente, mesmo sacando todo o dinheiro de suas transmissões ao vivo, ela só tinha pouco mais de duzentos mil yuans, e se ela não estava enganada, parte desse dinheiro era presente de seus "irmãos".

Que pobreza! Mas ela ainda precisava manter a pose de rica.

Su Yixuan pegou cinco folhas dos Cinco Elementos e duas púrpuras, dizendo:
— Por enquanto é só isso. Guarde o restante para mim; voltarei assim que terminar o que tenho para resolver.

Em seguida, comprou um pincel e uma caixa de cinábrio comum. O velho Wang a acompanhou até a saída com um sorriso de orelha a orelha.

Ao sair do mercado, Su Yixuan verificou seu saldo: restavam menos de cem yuans. Mesmo que pudesse pegar um táxi, ela não teria coragem de gastar. Avistando um ponto de ônibus ali perto, ela correu para conferir as rotas. Antes que pudesse entender o sentido, um ônibus parou lentamente à beira da estrada e a porta se abriu com um rangido metálico.

[Tarefa oculta ativada: Salvar o cordeirinho perdido. Recompensa: 5.000 pontos de afinidade benevolente!]

Su Yixuan subiu silenciosamente no ônibus, e a porta se fechou com outro estrondo. O celular começou a vibrar. Ela atendeu.

Mo Lijiou, enquanto dirigia, disse rapidamente:
— Você terminou aí? Vou te buscar.

Su Yixuan o impediu imediatamente:
— Não venha, já entrei no ônibus.

— Tem certeza de que não precisa que eu a busque?

— ... Sim. Meu celular está ocupado, conversamos depois.

Sem esperar pela resposta de Mo Lijiou, ela desligou a chamada e o aplicativo ativou automaticamente a transmissão ao vivo.

Mo Lijiou ficou olhando para a tela do celular, impotente. A pequena não o considerava parte de seu círculo, e qualquer palavra a mais era um luxo. Sem conseguir encontrá-la, ele deu meia-volta em direção à empresa, onde seu assistente, Xiao Zhao, esperava com uma pilha de contratos e uma expressão de desespero.

Mo Lijiou bufou:
— Que falta de profissionalismo!

Xiao Zhao enxugou uma lágrima:
— Não quero ser profissional, eu quero você! Quero dizer, não posso viver sem você!

— Não quero te ver!

— Chefe Mo, assim que assinar estes, desaparecerei da sua frente! — Xiao Zhao soltou os papéis, que caíram no chão.

Mo Lijiou: "..."

Enquanto ele estava atolado em trabalho, Su Yixuan não estava parada. Ela observava o interior bizarro do ônibus: assentos desgastados, pintura descascada, janelas quebradas.

Sentado sozinho em frente à porta, havia um homem que parecia ter acabado de sair do trabalho. Seu pescoço estava em decomposição, com fios de fone de ouvido branco pendurados; o lado esquerdo de seu rosto estava afundado, e o direito estava coberto por manchas de sangue seco. Atrás, três crianças com mochilas escolares tinham cabeças deformadas e membros curvados de forma antinatural. Ao lado delas, um idoso magro tinha a cabeça pendurada no peito, balançando de um lado para o outro. No fundo, dois homens de meia-idade estavam fundidos em uma massa só, parecendo um monstro de duas cabeças com múltiplos membros.

O ônibus estava lotado, mas não havia um único som.

[Transmissora, por que começou a transmitir de novo? Aconteceu algo grave?]
[Isso é um ônibus? Vale a pena transmitir dentro de um ônibus? A transmissora ficou louca por dinheiro?]
[É estranho, o número 007 no mapa de rotas me parece familiar, mas não me lembro de existir tal ônibus.]

Conforme Su Yixuan caminhava pelo corredor, os passageiros fantasmagóricos giravam suas cabeças sincronizadamente para segui-la. De repente, uma cabeça rolou pelos degraus e bateu na ponta do sapato de Su Yixuan. Su Yixuan olhou para cima e viu o velho magro, no assento da janela, tentando desesperadamente se levantar porque sua cabeça havia caído.